Rendőrkutyából színész: Hollywood első négylábú csillagainak egyike, Strongheart

Strongheartról, a németjuhászról talán sokan még nem hallottak, pedig ő volt az első filmsztár ebek egyike. Ismerd meg a rendőrkutyából vált négylábú színész történetét!

Etzel von Oeringen, későbbi nevén Strongheart 1917. október 1-én látta meg a napvilágot. Sokan őt tekintik a világ első filmsztár kutyájának. A híres eb először rendőrkutyaként dolgozott, az első világháborúban is szolgált. Hogyan vált belőle Hollywood egyik első négylábú filmcsillaga?

Út Amerikába

A Robert Niedhardt tenyészetéből származó németjuhász kalandos életpályát tudhat maga mögött. Etzelt vérvonalának megfelelően rendőrkutyának képezték ki Berlinben. Pályája elején a Német Vöröskeresztnél szolgált az első világháború idején. A háború után gazdája elszegényedett és attól félt, nem tud tovább méltó körülményeket biztosítani hős kedvence számára. Többen is nagyvonalú ajánlatot tettek a németjuhászra, de akkori tulajdonosa egyikőjükben sem bízott meg, így mindegyiket elutasította. Ehelyett egy barátjának adta a kutyát, aki egy jó hírű kennel vezetője volt New Yorkban.

A kutyakiállításokon is remekelt

1920-ban az akkoriban még Etzel néven ismert négylábú harmadik helyezést ért el a Shepherd Dog Club of America kiállításán. Megjelenését sokan dícsérő szavakkal illették, nem is csoda, hiszen igen szép, jó kiállású eb volt. Sokan felfigyeltek rá, köztük a filmrendező, Laurence Trimble is. Laurence bőven rendelkezett tapasztalattal a filmes kutyákkal kapcsolatban. Az ő kedvence, Jean volt az első eb, aki főszerepet játszott korábban több némafilmben is.

Úton a sztárság felé

A rendezőnek nagyon megtetszett az impozáns németjuhász, és javasolta feleségének, Jane Murfin forgatókönyvírónak, hogy vásárolják meg az ebet. Az új élethez új név is dukált. Erre azért is volt szükség, hogy a közönség jobban megjegyezze és szívébe zárja az újdonsült sztárt. Így kapta Etzel a hangzatosabb Strongheart nevet. Trimble elkezdte kiképezni a németjuhászt, akinek legnagyobb hiányossága az volt, hogy nem tudott hétköznapi ebként viselkedni, játszani. De ezt is sikerült elsajátítania és igen szoros barátság alakult ki közte és Laurece között. Első kalandfilmje 1921-ben jelent meg The Silent Call címmel. Ezzel egy évvel meg is előzte a másik híres filmes kutyát, Rin Tin Tint. Állítólag vonyítani nem tudott, így az ilyen jeleneteknél testvére, Flash helyettesítette.

Strongheart öröksége

Strongheart élete során hat filmben szerepelt és igen nagy népszerűségnek örvendett abban az időben. A háborús időszakban a németjuhászok Németországon kívül nem voltak kelendőek származásuk miatt. Strongheart népszerűsége azonban fajtáját is azzá tette Amerikában. Egyesek szerint még ma is léteznek olyan kutyák, akiknek ő és társa, Lady Jule a felmenői. A két eb rendkívül népszerűségre tett szert a filmvásznon és azon kívül is. Luxusvonatokkal járták Amerikát, rengetegen rajongtak értük. Sajnos a filmek többségét elveszettnek titulálják, azaz nem lelhetőek fel egy stúdió vagy privát gyűjtemény archívumában sem.

1929-ben Stongheart egy film forgatásán véletlenül megcsúszott és hozzáért egy forró stúdiófényhez, ami megégette. Néhány héttel később a sérülés helyén daganat alakult ki, ami a hős kutya halálát okozta 1929. június 24-én.

1960-ban a németjuhász csillagot kapott a Hollywoodi Hírességek Sétányán. A csodálatos ebről több könyv is íródott, és egy kutyaeledel gyártó cég reklámarcává is vált. A New York Times így írt róla egy könyvajánló kapcsán: Strongheart, Hollywood hőse éppoly bátor volt a filmvásznon, mint azon kívül.

(Képek: Wikipédia: Strongheart, Стронгхарт (собака), Brawn of the North)